Livre: CHARLES GESMAR 1900 1928 - L\'affichiste attitré de Mistinguett - A Vendre - Livres - Magazines - Paris Paris

CHARLES GESMAR
Le dessinateur du music-hall parisien
«Vous êtes un nom fulgurant sur un mur» (J. Cocteau)


Par Angelo Luerti
luerti.angelo@iol.it


Qui est Charles Gesmar
Charles Gesmar (Nancy, 1900 - Paris, 1928) a été un des plus grands dessinateurs de costumes et d?affiches de l?âge d?or du music-hall.
Après l?école de dessin d?arts appliqués d?Auguste Vallin, quand éclate la Grande Guerre, la famille Gesmar trouve refuge à Paris. Dans les premiers mois de 1915, Charles y rencontre Madame Spinelly, une célèbre actrice de l?époque qui, enthousiasmée par ses dessins, lui confie la création des costumes de scène pour ses spectacles.
Après sa rupture avec l'actrice en 1917, Mistinguett, la "Reine du Music-Hall", le prend sous sa protection et le charge de créer les costumes pour ses revues au Folies Bergère, au Femina, au Marigny et au Ba-ta-clan. De 1918 à 1924, avec une pause de deux ans pour cause de service militaire, Gesmar suit la grande star au Casino de Paris où il dessine les costumes et les affiches pour différentes revues à grand spectacle qu?elle conduit.
1925 marque l'apogée des Années Folles et le début des années Mistinguett au Moulin Rouge, réouvert depuis peu. Là, en l?espace de trois ans, sont montées les revues les plus spectaculaires de tous les temps. Gesmar s?occupe des costumes avec Mistinguett ; il en dessine de nombreux qui, par leur audace et leur modernité, provoquent autant d?applaudissements et de murmures que pour un acteur.
Pour attirer le public au théâtre, chaque angle de rue de Paris est recouvert de ses belles affiches : au moins trente en trois ans, soit presque une par mois, y compris celles commandées par d?autres théâtres, dont le Théâtre Michel, le Music-Hall des Champs-Élysées, etc. Mistinguett, la cliente la plus importante de l'artiste, doit à ses affiches autant qu'à ses costumes, une partie non négligeable de sa gloire.
Gesmar meurt d?une pneumonie à même pas 28 ans, privant soudainement le monde du théâtre et de l?art graphique d'un de ses protagonistes les plus extraordinaires.


L?art de Gesmar
Au cours des premières décennies du XXème siècle Paris était la capitale indiscutée du plaisir. On montait aux music-halls les revues les plus extraordinaires et les plus fastueuses. Une seule revue se composait de 50 à 60 tableaux spectaculaires animés par des chansons, des danses et par 400 à 500 artistes. Les costumes étaient souvent déterminants pour le succès du spectacle. Le plus grand et indiscutable dessinateur français du music-hall était Charles Gesmar, un génie incroyablement précoce ayant commencé sa carrière à seulement 15 ans.
Fasciné par les couleurs vives et les paillettes étincelantes dans les faisceaux lumineux des réflecteurs, il aimait la splendeur, les atmosphères exubérantes de plumes et de soieries, d'effets fastueux, de scènes débordantes de lumières. Il réussissait à condenser avec efficacité tous ces ingrédients dans ses créations, enrichies d?une profusion de plumes, perles, bijoux, fleurs et voiles.
Il était une source inépuisable de nouvelles idées. L'exubérance insensée et prestigieuse de ses créations donna à l'art du costume de music-hall une impulsion égale à celle donnée peu d?années auparavant par Léon Bakst aux Ballets Russes.
Non moins fracassant est le virage imprimé par Gesmar à l?art graphique pour le théâtre. Avec son utilisation stupéfiante et passionnée des couleurs et sa capacité de synthèse alliée à la virtuosité graphique de ses créations, Gesmar a développé un style très personnel qui restera pour toujours associé à la gaieté insouciante et aux fastes de l'âge d'or du music-hall.
L?élégance séduisante et sophistiquée de son art graphique a influencé des générations entières de dessinateurs et constitue indiscutablement un pont qui relie idéalement les ?uvres de deux autres très grands artistes qui ont travaillé pour le Moulin Rouge : Toulouse-Lautrec (1864 -1901) et René Gruau (1909-2004).
En dehors de Mistinguett, Gesmar créa des affiches pour de nombreuses autres vedettes toujours en faisant preuve de dons exceptionnels : Harry Baurr, Renée Falconetti, Guilde Gray, Simone Dulac, etc.
Pour la seule année 1925 l'artiste produisit, en plus de nombreux costumes, une vingtaine d?affiches parmi lesquelles certaines (pour Jane Pierly, Saint-Granier, Popesco, etc.) ne sont pas dépourvues de l'influence du style de Van Dongen, le portraitiste officiel de la haute société parisienne et le témoin le plus typique du Paris des années Vingt.

La recherche
Aucune recherche approfondie et documentée sur le personnage hors du commun de Gesmar n?a jamais été effectuée. Quatre-vingts ans après sa disparition, les seules références proviennent des quelques souvenirs approximatifs de Mistinguett et de l'auteur Jacques-Charles reportés dans leurs livres de mémoires. Aux grossières erreurs provenant également de ceux qui l'ont connu de près, s?en ajoutèrent de nouvelles avec le temps, fruits de simples suppositions.
Pour cet ouvrage, en revanche, l?auteur a voulu effectuer une recherche systématique qui a conduit à ce résultat impressionnant. Tout d?abord il a procédé à l?examen de centaines de programmes de théâtres, de quotidiens et revues de l'époque desquels a émergé un grand nombre de données. De tels éléments se sont révélés essentiels pour reconstruire la chronologie des contributions de Gesmar aux différents music-halls et pour déterminer pour chacun l'événement pour lequel il avait été créé.
Parallèlement on a recherché et retrouvé des données de toutes les autres sources ultérieures possibles (archives de l'État civil français et de l'armée, archives d'Ellis Island, de théâtres, de bibliothèques et de musées de nombreux pays européens, de ventes aux enchères, etc), ayant entre autres comme objectif premier de recueillir les images de toute la production graphique de l'artiste. L?auteur a également réussi à retrouver les héritiers de Gesmar qui ont contribué à la recherche en mettant à disposition les éléments en leur possession.
Au terme de ces recherches, le catalogue qui en a résulté se compose d?un nombre d??uvres supérieur à ce qu?il était jusqu?à lors : ainsi de plus de 60 affiches et 50 couvertures de programmes de théâtres et de partitions, dont plus de la moitié sont des inédits.
À ceci s'ajoute naturellement une sélection volumineuse de ses dessins de costumes les plus importants, choisis parmi les milliers dessinés pendant son activité. Ces éléments sont d?autant plus impressionnants lorsqu?on prend conscience qu?une telle production a été réalisée en à peine plus de dix ans d?activité.

Contenus et caractéristiques de l?ouvrage
Volume 24x34 cm, pp. 192, texte en italien et français. Reliure cartonnée habillée de soie noire avec impressions en or à chaud et planche à sec avec insertion à la main d?illustration de couverture. Coffret revêtu de soie noire. L?ouvrage comprend :
- une biographie détaillée de l'artiste accompagnée de 230 photos et documents d?époque et d?aperçus sur le contexte historique et culturel de l?époque avec une attention particulière pour le monde du music hall et du théâtre.
- il intègre le catalogue des 60 affiches et 50 couvertures de programmes et de partitions accompagné de fiches analytiques.
- une sélection de 50 de ses meilleurs dessins de costumes.
- une sélection d'illustrations pour revues théâtrales et de divertissement.
- une bibliographie de référence.

Angelo Luerti (Milan), amateur et collectionneur passionné par ce sujet, a publié des articles sur ce thème et est l?auteur de "Not only Ertè - Costume Design for the Paris Music-hall 1918-1940" édité par Tamoni, qui recueille en 288 pages et 500 photographies les biographies et les ?uvres de 40 grands dessinateurs de costumes. Celles-ci sont mises en rapport avec l'histoire des principaux music-halls et des revues de ces années-là. http://www.costumes.org/store/bookstore/notonlyerte.pdf - Tél. 3388579827